Nụ Hôn Trảng Lớn

Giữa năm 1976, mưa lớn trên rừng làm ngập trại tù của chúng tôi ở Đồng Ban, vùng biên giới Miên-Việt. Cái trảng tranh biến thành một dòng sông. Quản giáo được lệnh bỏ trại. Tù nhân phải đi bộ mấy mươi cây số về Trảng Lớn, Tây Ninh. Về đến Tây Ninh, chúng tôi người nào mặt mày, da dẻ cũng tái xanh vì đã phải làm việc cật lực trong nhiều tháng, thường trực đói ăn, thiếu dinh dưỡng và vì phải ăn nhiều măng tre có acid độc để lấp đầy bao tử.

  Những căn trại, nhiều cây số đường lớn cho xe hơi chạy, những cây cầu bắt ngang suối mà chúng tôi đã phải đổ không biết bao nhiêu mồ hôi, nước mắt, kể cả mạng sống của một số anh em tù nhân, để xây dựng nay tất cả bị nước lũ cuốn đi sau vài đêm mưa lớn. Khi vừa mới đặt chân lên vùng đất trại có nhiều hố bom B52 đầy nước, hố bom có tôm cá, một số anh em chúng tôi đã biết là mình phải lập trại trên một vùng đất thấp giữa hai dãy núi, có cơ bị ngập lụt. Có góp ý đi nữa cũng vô ích vì quản giáo và vệ binh cũng không dám trái lệnh cấp trên mà dời trại lên vùng đất cao.

{jcomments on}Về lại Tây Ninh, vài anh em chúng tôi mỉm cười thì thầm, “Cảm ơn trời thương, đã mưa lũ, nếu không chúng mình không chết vì kiết lỵ, muỗi mòng cũng chết dần vì kiệt sức, vì măng tre độc hay vì nước bùn hố bom.” Một số anh em bị kiết lỵ còn sống sót đang nằm chờ thuốc gia đình, một số khác còn sốt và tỳ tạng đã nở lớn vì sốt rét. Tôi để ý thấy một tù nhân bị lác đồng tiền trên lưng mà không có thuốc chữa, khi về đến Tây Ninh, vết lác đồng tiền nay đã biến thành một một vết loét tròn bằng chiếc đĩa nhỏ và sâu gần thấy xương bả vai, máu mủ bầy nhầy. Nấm và vi trùng đã tranh nhau làm lở loét vết thương đau đớn của anh. Ấy vậy mà anh phải làm việc cật lực, khiêng nặng, đi xa, dầm mưa, tắm nước bùn hố bom.

Vài tháng sau, chúng tôi được tin gia đình sẽ thăm nuôi sau hơn một năm rưỡi chúng tôi bị giam giữ. Chúng tôi lên tinh thần nhất là những anh em đang bị bệnh nặng. Chúng tôi, ai cũng muốn nhìn mặt vợ con sau một thời gian dài xa cách, không biết gia đình sinh sống ra sao, ai còn ai mất trong một thời lọan lạc, hỗn mang. Tôi là một trong những trại viên được thăm nuôi đợt đầu, ngày đầu. Trong trại chúng tôi, một số tù nhân như tôi, mang cấp bậc đại úy trước khi vào tù, đa số mang cấp bậc trung úy và thấp hơn. Năm ấy tôi 33 tuổi, các bạn tôi trẻ hơn nhiều, 25-30. Một số chưa lập gia đình. Sĩ quan cấp tá hay cao hơn đã bị dồn ra Bắc. Anh em trẻ thường vui đùa để sống ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn và đau thương. Những đêm trước khi được được thăm nuôi, họ kể cho nhau nghe nhiều hơn về gia cảnh và tâm tư của mỗi người. Một anh độc thân, cựu phi công gunship, chân thành nói:
– Trước khi bị bắt, tôi có vài người yêu. Không biết đợt nầy có ai còn nghĩ đến tôi và thăm nuôi tôi đây.
Một anh bạn trẻ khác tò mò xen vào:
– Mấy cô? Nếu cả mấy cô cùng đi thăm một lần thì đại họa!
Cả đám cười vang:
– Bạn có tính trước chuyện nầy chưa? Có biên thư dàn xếp ai thăm trước ai thăm sau không? Mấy cô có biết nhau không?
Anh bạn phi công mỉm cười:
– Tính sao được với một lá thư được cho phép gởi. Lúc còn đi bay họa may mới có thể dùng miệng lưỡi mà dối trá được.
Một anh bạn trẻ, trung úy bộ binh độc thân:
– Biết vậy ngày xưa tôi đầu quân không quân cho rồi. Bộ binh đánh đấm liên miên, chẳng có thì giờ làm quen với ai. Kỳ nầy mà mẹ tôi đi thăm nuôi tôi thì tôi sẽ than thở với bà và nhờ bà ra tay giúp sức…
Một anh bạn trẻ nằm cạnh tôi, quay qua tôi:
– Anh Hiếu thì sao? Anh nhớ con hay nhớ vợ nhiều hơn? Nói thật đi đừng tìm cách tránh né.
Tôi nói ngay:
– Nhớ con nhiều hơn, nói thật mà! Khi tôi ra đi con trai tôi mới 6 tháng rưỡi tuổi và rất dễ thương.
– Hôn con thì được cho phép nhưng hôn vợ thì không. Anh tính sao?
Tôi đáp:
– Sẽ tùy cơ ứng biến. Không hôn thì vợ buồn nhớ tội nghiệp.
Anh bạn cười:
– Hôn vợ rồi vào nằm cô-nec vì tội làm trái nội quy trại há?
Một bạn vừa lập gia đình được một tháng thì vào tù, xen vào:
– Tôi thì nhớ vợ lắm anh Hiếu ơi. Nhớ quay nhớ quắc. Chắc liều hôn đại rồi ra sao thì ra.
Cả đám lại cười. Có tiếng một bạn khác nói như đọc thơ:
– Một nụ hôn môi một tháng tù! Em về thương nhớ đến thiên thu. Chi bằng hôn gió khỏi bị phạt. Đợi khi được thả sẽ hôn bù!
Cả đám lại cười to vui vẻ. Không khí trong trại vui nhộn hơn ban đêm vì ngày thăm nuôi sắp tới.

Rồi ngày thăm nuôi cũng đến. Tôi mặc bộ treilli đã rách nhưng được giặt sạch. Vợ tôi mang cả 3 con theo. Quản giáo có mặt, ngồi thừ lừ ngay nơi bàn thăm nuôi để nghe những lời trao đổi giữa tù nhân và gia đình. Thời gian thăm nuôi thật ít ỏi. Đã 44 năm trôi qua, tôi không nhớ rõ là bao lâu, 15 phút hay nửa giờ. Lúc đó tôi chỉ biết ôm chầm lấy các con và hôn lấy hôn để. Hai đứa con gái 4 và 5 tuổi nhận ra ba, đứa con trai 2 tuổi thì làm mặt lạ. Chúng tôi cùng ăn vội chút thực phẩm vợ tôi mang theo. Nàng gầy đi nhiều vì một mình phải lo cho 3 con và bản thân trong một hoàn cảnh vô cùng khó khăn.
Vợ tôi hỏi:
– Sao anh xanh quá? Anh có bệnh tật gì không?
Tôi an ủi nàng:
– Anh không sao. Chỉ tại anh ăn nhiều măng tre quá. Măng tre non luột chín ngon lắm, em biết măng tre mà, Cyanhydric acid đó. Em nhìn các bạn anh xem, ai cũng xanh.
Tôi ngưng nói về măng tre khi viên quản giáo lườm tôi. Vợ tôi, dược sĩ, nửa tin nửa ngờ, đáp nhỏ:
– Em biết. Cyanhydric acid, em biết.
Tôi giấu nàng chuyện tôi bị kiết lỵ chảy máu ruột suốt 10 ngày và suýt chết trong rừng sâu.

Đêm ấy, chúng tôi, những người tù lương tâm, chia nhau chút quà gia đình mang đến trong ngày thăm nuôi. Các bạn trẻ của tôi lại xúm nhau phỏng vấn tôi:
– Anh Hiếu nầy, có tùy cơ ứng biến được không vậy?
Tôi giả vờ đáp một cách hảnh diện:
– Có. Phải hôn vợ chớ. Nàng xứng đáng được hôn hơn bao giờ hết…
Các bạn tôi nhao nhao:
– Nói đùa hay thật đó? Không có quản giáo ở đó sao?
– Có chứ sao không.
Tôi đáp vừa cười. Bạn tôi hỏi gấp:
– Quản giáo cho phép sao? Hay thông cảm làm lơ?
Tôi đùa:
– Không cho phép, chẳng làm lơ.
Người bạn nóng lòng:
– Nếu thật thì chúng em phục sư huynh lắm. Xin truyền dạy để chúng em bắt chước chút mà.
Tôi kể chuyện chiếc nón và các bạn trẻ im lặng lắng nghe:
– Trời nóng, mọi người dùng nón lá quạt cho mát. Tôi quạt cho vợ và các con tôi. Thừa lúc viên quản giáo lơ đễnh nhìn sang nơi khác, tôi che mặt vợ tôi bằng chiếc nón lá và đặt nhanh lên trán nàng một nụ hôn nhẹ. Nàng chợt cảm động, chưa kịp hôn trả tôi thì viên quản giáo đã quay lại nhắc nhở giờ thăm nuôi sắp hết.

Nghe xong, các bạn tôi thán phục:
– Hay thiệt! Quả là tùy cơ ứng biến. Vậy là chúng mình có được cơ hội hôn vợ rồi. Cảm ơn sư huynh!

Chiếc hôn chỉ kéo dài 3 giây ngắn ngủi nhưng tôi cũng hít được hương thơm quen thuộc của da thịt nàng. Một giây ngây ngất tràn qua tim óc. Một chiếc hôn mà suốt đời tôi không hề quên. Một chiếc hôn mà chúng tôi đã đặt tên là Nụ Hôn Trảng Lớn. Giờ nầy mỗi lần đặt một chiếc hôn nhẹ lên trán nàng tôi thường cười nhắc Nụ Hôn Trảng Lớn và lên môi nàng, Nụ Hôn Ghềnh Ráng. Nàng thường cười vui nhớ lại thời học sinh yêu đương và thời gian đày đọa khi chúng tôi, những người trai sa cơ thất thế, bị giam giữ.

Nguyễn Trác Hiếu
Hoa Thịnh Đốn, Noel 2010